อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาประเทศญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) รวมทั้งจากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อนไหว หรือภาพเคลื่อนไหว แม้กระนั้นความหมายเปลี่ยนกระทั่งเป็นคำเฉพาะของภาษาประเทศญี่ปุ่นหมายความว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ข้างนอกประเทศญี่ปุ่น อะนิเมะหมายถึงภาพยนตร์การ์ตูนชนชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งส่วนมากมีลักษณะทางศิลป์ไม่เหมือนกันกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะโดยมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ว่าปัจจุบันนี้มีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างมากมาย อะนิเมะส่วนมากผลิตขึ้นเพื่อความสนุกสนานราวกับภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องหลากหลายรวมทั้งครอบคลุมแนววรรณกรรมดูเหมือนจะทุกแนว อะนิเมะส่วนใหญ่ถูกผลิตขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนใดส่วนหนึ่งถูกผลิตเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ และก็อีกส่วนหนึ่งถูกทำเป็นตอนๆเพื่อขายตรงในต้นแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ มองมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกปรับเปลี่ยนมาจากมังงะ นอกเหนือจากนั้นยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปปรับปรุงแก้ไขดัดแปลงเป็นละครทีวีอีกด้วย